Bee Access remporte la plus haute distinction pour sa solution d'accès suspendu

Le barrage El Vado, situé dans le nord du Nouveau-Mexique, à l'angle sud-est du lac El Vado, a été construit entre 1933 et 1935 et alimente la rivière Rio Chama.

Vue d'ensemble du barrage d'El Vado au début du projet de restauration. (Photo : Bee Access)

Le barrage, d'une hauteur de 70 mètres et d'une longueur de 400 mètres, retient 89 000 hectares d'eau. Le remblai du barrage est constitué de gravier roulé et d'une membrane en acier au bord du lac. Le barrage a été réhabilité par le Bureau of Reclamation en 1954-1955. Cependant, le stockage de l'eau du réservoir a été limité ces dernières années en raison de problèmes structurels identifiés par le Bureau. Par conséquent, il a été déterminé que le barrage avait besoin de modifications structurelles pour prolonger sa durée de vie.

En août 2021, le Bureau of Reclamation a attribué le contrat à Carpi USA, Inc. pour la première phase de modifications structurelles qui a débuté en mars 2022.

La première phase du projet de modification de réduction des infiltrations comprenait l'installation de la géomembrane SIBELON de Carpi sur la partie amont du barrage. Ce système est conçu pour arrêter les fuites et assurer la protection de la face du barrage. Pour installer la géomembrane, Capri a fait appel à Bee Access pour fournir les meilleures solutions d'accès au terrain difficile imposé par la surface du barrage presque centenaire.

Après avoir examiné les exigences d'installation fournies par Carpi, Bee Access détermine que l'équipement d'accès et les accessoires suivants seraient nécessaires :

• 22 plates-formes modulaires droites allant de 20 à 40 pieds avec une longueur totale de plus de 1 100 pieds soutenues par 44 étriers inclinés personnalisés
  • La pente du barrage était d'environ 33 degrés
  • La membrane métallique existante présentait de grandes saillies pouvant atteindre 12 pouces de hauteur
  • Le support de levage sur l'étrier incliné devait être élevé et rotatif indépendamment, permettant à la plate-forme d'être lancée depuis l'espace limité au sommet du barrage (en utilisant une barre d'écartement)
    
    
• Accessoires de plateforme
  • Un système de retenue en cas de chute était nécessaire pour permettre aux travailleurs de se déplacer pleinement d'une plate-forme à une autre sans utiliser de lignes de vie indépendantes.
  • 88 supports de porche réglables personnalisés pour permettre aux travailleurs un accès proche à la surface du barrage (2 porches par plate-forme)
  • Protection de la plate-forme de soudage pour prévenir les risques de choc électrique
    
    
• 44 plaques d'ancrage avec doubles points de fixation
  • La plate-forme nécessitait un système de gréement à double ligne pour soutenir le système de retenue contre les chutes
  • Des plaques d'ancrage ont été fixées à des tubes HSS intégrés fournis par la société de construction Nicholson
  • Les lignes de gréement devaient être enterrées sous la route d'accès au sommet du barrage et passer par-dessus le bord du barrage

Des conceptions révolutionnaires d'accès suspendu

Gros plan sur le terrain accidenté que les plateformes devraient traverser. (Photo : Bee Access)

Le premier et principal défi que présentait le barrage était de savoir comment accéder facilement et en toute sécurité à sa surface inclinée. L’utilisation de plates-formes suspendues sur des surfaces inclinées n’est pas un concept nouveau, mais l’équipe d’ingénierie de Bee Access a dû faire face à de nombreux obstacles, notamment de grands cratères et des renflements, rendant difficile le franchissement de l’étrier incliné standard.

Chaque ligne de suspension devrait également passer au-dessus d'un pare-vagues au sommet du barrage, ce qui placerait le treuil de la plate-forme beaucoup plus loin de la surface de travail que la normale.

Afin d'obtenir l'accès rapproché requis et de contourner les obstacles, Bee Access a été chargé de créer un étrier incliné nouvellement conçu qui pourrait s'adapter à ces défis.

La conception innovante comprenait des pneus plus gros et plus robustes, increvables, qui pouvaient offrir une garde au sol allant jusqu'à 13 pouces. En plus des pneus plus gros, le support du palan a été déplacé vers le haut de l'étrier, plus près de la plate-forme et du garde-corps.

La route d'accès étroite au sommet du barrage d'où les plates-formes seraient déployées et le gréement serait installé. (Photo : Bee Access)

Le support de palan repensé permettait au palan de pivoter indépendamment de l'angle de déplacement des roues, ce qui éliminait les contraintes supplémentaires sur le gréement. Le nouvel étrier comprenait également un ensemble de vérins amélioré et facilement accessible qui pouvait s'adapter à des surfaces inclinées allant de 20 à 80 degrés sans l'aide d'extensions de matériel supplémentaires utilisées par les étriers inclinés standard.

La plate-forme pouvait alors manœuvrer sur la surface inclinée du barrage, mais le prochain obstacle était d'accéder à la surface elle-même. En raison de l'irrégularité de la surface du barrage, les porches de plate-forme standard ne seraient pas suffisants pour fournir l'accès nécessaire.

Les supports de porche personnalisés ont été conçus de manière à ce que la hauteur, la longueur et l'emplacement du porche puissent être ajustés à tout moment pendant le processus d'installation. Les supports de porche se montent sur la traverse médiane à l'avant de la plate-forme, tandis que des planches de bois et/ou des planches Aluma peuvent être utilisées pour construire la terrasse du porche.

Une plate-forme de 46 pieds entièrement assemblée, soutenue par des étriers inclinés Bee Access nouvellement conçus. (Photo : Bee Access)

Les supports du porche étant fixés autour des cadres de la traverse médiane, les ouvriers peuvent assembler le porche à différents endroits sur toute la longueur de la plate-forme, selon les besoins. Les supports peuvent également être ajustés verticalement pour positionner le tablier à différentes distances de la surface du barrage.

Des étincelles volent

La soudure était également un élément essentiel de la restauration du barrage et de l'installation de la membrane. Un kit de soudure spécial a donc été créé pour protéger les ouvriers des éventuels chocs électriques. Étant donné que le câble métallique serait en contact avec la surface métallique soudée sur le barrage, le câble métallique ainsi que le palan devaient être isolés de la plate-forme.

Pour isoler la plate-forme de la surface de soudage, les câbles de suspension primaire et secondaire devaient être recouverts d'isolant pour éviter tout contact indésirable entre les lignes de suspension et la plate-forme.

La connexion entre le palan et l'étrier a également été isolée pour protéger le palan du transfert de courant. Cette série de précautions est nécessaire pour éviter que le courant électrique ne retourne vers la plate-forme, provoquant des blessures, voire la mort.

Incrédulité suspendue

Le prochain défi posé par le projet était le manque de points d'ancrage pour suspendre les plates-formes. Carpi a fait appel à la société Nicholson Construction Company pour concevoir et installer le poteau encastré qui pourrait être utilisé comme points d'ancrage pour les plates-formes. Le poteau serait couplé à des plaques d'ancrage Bee Access Tieback avec deux points de fixation pour connecter les lignes de suspension primaires et secondaires au poteau encastré.

Détail de l'isolation du câble métallique utilisé avec le kit de soudage pour protéger le palan et le câble métallique du contact avec la plate-forme. (Photo : Bee Access)

Rendu détaillé du nouvel étrier incliné et des supports de porche personnalisés montés sur une plate-forme, conçus spécifiquement pour le projet du barrage El Vado (Remarque : un seul câble métallique est représenté dans le rendu, mais deux ont été utilisés par palan pour le projet.) (Photo : Bee Access)

Une fois les poteaux coulés en place, des tranchées ont été creusées à chaque emplacement de gréement, du poteau jusqu'au bord du pare-vagues. Les lignes de suspension ont été passées à travers un boîtier de protection, puis posées sur le pare-vagues. Une fois les lignes en place, le boîtier de protection a pu être enterré, permettant un accès continu à travers la route au sommet du barrage, même pendant l'exploitation. Le projet prévoyait de couler un total de 44 ancres au sommet du barrage pour soutenir les 22 plates-formes.

Le déploiement et le positionnement des plates-formes s’avéreraient également difficiles en raison de l’accès limité au sommet du barrage et de la présence du pare-vagues.

Bee Access a conçu une barre d'écartement qui pouvait être fixée pour soutenir toute la longueur de la plateforme. À l'aide d'une grue et de la barre d'écartement, les plateformes ont été assemblées sur la route au-dessus du barrage et déployées une par une et mises en place près du pare-vagues au sommet du barrage. 22 plateformes ont été construites et déployées côte à côte pour offrir plus de 1 100 pieds d'accès à la surface du barrage.