La technologie peut-elle rendre la construction plus sûre ?

Le risque de blessure est accru lorsque les ouvriers du bâtiment travaillent à proximité d'équipements lourds. Photo : Adobe Stock

Bien que les choses évoluent, en termes de protocoles de sécurité plus avancés et d’une forte concentration récente sur la formation et l’équipement de sécurité, il existe néanmoins peu de secteurs d’activité qui se vantent d’avoir autant d’incidents mortels.

Cela est vrai même sur les marchés de la construction fortement réglementés d’Europe et d’Amérique du Nord, où le nombre de décès n’a cessé d’augmenter ces dernières années.

Dans le même temps, l’importance accordée à la santé et à la sécurité n’a jamais été aussi grande et les entreprises de construction modernes considèrent qu’il est essentiel de s’assurer que leurs propres antécédents en matière de sécurité sont solides.

Dans cet esprit – et en particulier depuis que les avantages de la technologie ont été mis en évidence pendant la pandémie de coronavirus – nombreux sont ceux qui suggèrent que les solutions numériques pourraient être la clé pour réduire considérablement les risques dans la construction.

Scott Gaddis, responsable de la pratique de santé et de sécurité chez Intelex. Photo : Intelex

Pour y parvenir, les partisans de ces produits technologiques affirment qu’ils feront plus que contrer les variables potentiellement dangereuses qui se produisent quotidiennement sur le chantier : ils changeront fondamentalement la façon dont les ouvriers du bâtiment pensent et ressentent lorsqu’ils entreprennent des applications sur le chantier.

Comment la sécurité évolue dans le secteur de la construction

Scott Gaddis est responsable de la pratique de santé et de sécurité au sein de l'entreprise technologique Intelex. Il a grandi dans une famille du secteur de la construction et a appris très tôt dans sa carrière que les risques font partie du métier.

« Je pense que par le passé, beaucoup d’entre nous acceptaient un niveau de risque dans le secteur de la construction que nous n’aurions pas accepté dans d’autres secteurs. Mais cela commence vraiment à changer », déclare-t-il.

« Il existe une énorme variabilité dans le secteur de la construction, mais notre travail en tant que professionnels de la sécurité et de la santé est de rechercher ces variabilités – les erreurs qui se produisent dans le système de travail – et de mettre en place des contrôles pour les éviter. »

Gaddis travaille quotidiennement avec des spécialistes de la technologie, les aidant à développer des outils qui ont le pouvoir de transformer la culture de sécurité d'une entreprise.

Il est essentiel pour les ouvriers du bâtiment de comprendre comment utiliser correctement les équipements de sécurité. Photo : Adobe Stock

Il déclare : « Nous sommes désormais plus aptes à promouvoir des fonctionnalités de programmation qui ont amélioré la sécurité dans d'autres secteurs et nous les adaptons à la construction.

« Nous constatons l'influence de la technologie non seulement dans la recherche de comportements, mais également dans la manière d'aborder ces derniers par le biais de programmes de performance humaine et organisationnelle.

« La formation et le développement des compétences se sont améliorés, ainsi que les inspections et les audits, en grande partie parce que nous pouvons mettre un appareil entre vos mains, nous pouvons l’intégrer à ce que vous devez faire. »

Santé, sécurité et résultats financiers

Tony Radke de KHL est un ancien spécialiste de la sécurité avec 18 ans d'expérience dans le domaine de la santé et de la sécurité.

Il convient avec Gaddis que les choses ont changé dans la façon dont les entreprises de construction perçoivent la question de la sécurité.

« Auparavant, les professionnels de la sécurité au sein des entreprises s'arrachaient les cheveux pour gérer les comportements dangereux qui peuvent conduire à des accidents et à des blessures, et essayaient de communiquer cela à une direction qui ne voulait pas investir l'argent nécessaire à la formation ou aux ressources pour gérer efficacement la situation.

Tony Radke, de la KHL, possède 18 ans d'expérience en tant que professionnel de la santé et de la sécurité. Photo : KHL

« Ce qui a vraiment changé la donne, c'est de montrer l'impact sur le résultat net, qu'il s'agisse de coûts directs évidents liés aux blessures, ou de coûts indirects, tels que la perte de production, de formation et d'embauche.

« De plus, avec l’assurance, dès qu’une entreprise se rend compte de l’impact que les taux élevés de pertes et de blessures ont sur ses coûts d’assurance, elle commence à en prendre conscience. »

Un autre facteur qui semble favoriser la transition vers des pratiques plus sûres est la capacité à remporter des contrats.

Selon Radke, « une entreprise ayant un mauvais bilan en matière de sécurité aura de plus en plus de mal à décrocher de nouveaux contrats, en particulier dans un secteur de la construction où les processus de préqualification sont très stricts. »

Est-ce que toutes les technologies pourraient être des technologies de sécurité ?

Le potentiel de la technologie numérique à impacter tous les aspects du flux de travail de la construction a été largement reconnu, et ses implications du point de vue de la sécurité sont examinées de près par de nombreux organismes du secteur.

Les accidents causés par la chute d'objets constituent l'un des plus grands risques sur les chantiers de construction. Photo : Adobe Stock

L'EFCA, l'association européenne des ingénieurs-conseils, a examiné le potentiel de santé et de sécurité de nombreuses technologies sur site.

La directrice générale de l'organisation, Sue Arundale, déclare : « Nous étudions depuis quelques années comment les équipements de surveillance, en particulier les drones, pourraient être utilisés pour analyser les sites à la recherche de dangers potentiels, et comment les cobots [robots collaboratifs] pourraient être utilisés pour effectuer une partie du travail lourd, ainsi qu'une partie du travail très répétitif et potentiellement dangereux.

« Nous avons également étudié comment les exosquelettes pourraient offrir des solutions pour réduire la tension sur le corps des travailleurs et rendre le travail moins dangereux.

« Nous savons également que certaines de ces technologies présentent des inconvénients. Les cobots, par exemple, ne voient pas comme un humain, il faut donc tenir compte du risque de collision.

Sue Arundale, directrice générale de l'EFCA. Photo : EFCA

L’EFCA explore également le potentiel de l’IA dans la planification de scénarios, ce qui pourrait avoir des ramifications importantes du point de vue de la sécurité.

L'organisation mène actuellement un projet de recherche en collaboration avec une université allemande. Les étudiants de cette université travaillent sur l'ingénierie de la rapidité, qui est utilisée en conjonction avec l'IA, pour étudier des scénarios qui incluent la résilience climatique dans la construction.

Arundale déclare : « Je pense que cette technologie pourrait également être utilisée dans la planification de scénarios pour la sécurité.

« À l’heure actuelle, dit-elle, on espère que cette toute nouvelle technologie permettra aux ingénieurs de réduire le temps passé à élaborer des scénarios. Actuellement, cela signifie qu’ils doivent accumuler une énorme quantité de données sur plusieurs semaines, voire plusieurs mois, avant de produire des résultats. L’IA a le potentiel de faire tout cela en une journée. »

Les meilleures pratiques entre vos mains

Les protocoles de sécurité sont impératifs pour ceux qui travaillent en hauteur. Photo : Adobe Stock

Dans un environnement aussi dynamique qu’un chantier de construction, où les décisions doivent souvent être prises sans délai, il est essentiel de disposer facilement d’informations sur les meilleures pratiques en matière de santé et de sécurité.

Gaddis estime que cela nécessite un système de gestion de la sécurité qui soit tout aussi dynamique, mais également facilement accessible à ceux qui travaillent sur le chantier.

Il déclare : « La technologie nous permet de surmonter certains de ces obstacles, en mettant potentiellement un appareil entre les mains d’un employé de première ligne.

« Tout le monde a un téléphone portable dans sa poche. La question que je me pose toujours est la suivante : puis-je l’utiliser efficacement pour faire les choses qui sont vraiment importantes en matière de sécurité et de santé ? »

« Puis-je littéralement mettre un système de gestion de la sécurité numérique entre les mains de quelqu'un ; puis-je proposer aux employés des activités qui m'aident non seulement du côté des entrées, mais aussi du côté des sorties ?

« En d’autres termes, puis-je poursuivre une conversation 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, 365 jours par an avec une personne dont la sécurité me tient à cœur ? »

Apprentissage humain et machine

De nombreux professionnels de la sécurité d’aujourd’hui utilisent l’apprentissage automatique et l’intelligence artificielle pour créer des ensembles de données afin de donner un contexte à ce qui se passe actuellement dans l’environnement de travail.

Gaddis estime que certains des avantages de la technologie sont désormais considérés comme un élément essentiel de l’environnement de travail pour les nouveaux employés, et particulièrement pour les plus jeunes.

« Nous constatons une activité d'apprentissage considérable, réalisée grâce à la technologie », dit-il. « En particulier cette notion de micro-apprentissage, dans laquelle les capacités d'un travailleur sont améliorées par l'apprentissage en sessions de trois ou quatre minutes – et cela fonctionne vraiment bien.

« Si vous êtes un millénaire ou une génération Z, vous exigez d'avoir accès à ces petits morceaux d'opportunités d'apprentissage, généralement via un appareil mobile.

« En fin de compte, avec la technologie – des drones à la limitation des risques grâce aux logiciels – il s’agit vraiment d’avoir l’ensemble du personnel à bord avec nous, pour créer un environnement plus sûr. »