Tirador de andamios

APi National Scaffold suministra e implementa una amplia gama de tecnologías de andamios en varios segmentos de la industria.

Un ejemplo de ello son los andamios, que se remontan a la antigüedad. Para decirlo sin rodeos, sin andamios no hay construcción, al menos no en altura.

Y si bien hemos visto en los últimos años aparecer en el mercado una serie de sistemas de andamios verdaderamente innovadores, estos tienden a estar diseñados para aplicaciones de construcción muy específicas.

Para proyectos de construcción más sencillos, el andamio actual es más o menos idéntico al que se utilizaba en el siglo pasado.

Lo que ha cambiado, sin embargo, es la demanda de una mayor seguridad en el lugar, junto con la necesidad de avanzar en los proyectos de forma rápida y eficiente, manteniendo los costos bajo control.

Es por este motivo que los expertos en andamios son tan esenciales en la obra como el propio andamio.

APi National Scaffold suministró andamios de última generación para un importante proyecto en Fraser Shipyards en Superior, Wisconsin

Con esto en mente, un nombre que resuena en la industria de andamios de América del Norte es Pistol Holliday, superintendente senior de andamios de la división Nacional de Andamios de APi Group.

Seguridad de arriba a abajo

Con cerca de 30 años de experiencia, es el primero en admitir que el suyo es un oficio en gran medida tradicional.

"No ha habido una gran cantidad de cambios en los sistemas de andamios en sí", dice, "pero hemos visto muchos cambios en términos de seguridad. La seguridad y los andamios ahora tienen que ir de la mano.

“Puedes hacer todo bien, pero sigue siendo un trabajo peligroso. Solo tienes que avanzar sistemáticamente y seguir los procedimientos, y así aumentas significativamente esos márgenes de seguridad”.

“De hecho, no me preocupa que mi gente se haga daño a sí misma; me preocupa que algo más les haga daño. Generalmente es una reacción en cadena, donde dos o tres cosas salen mal y entonces tenemos un problema.

Los protocolos de seguridad, especialmente el amarre, son clave para el impresionante récord de National Scaffold

“Hay muchos protocolos de seguridad, pero lo más importante para mí es el atado. Si todos lo hacen, todo irá bien. Tenemos que aceptarlo y hacernos responsables unos a otros”.

“Para reducir el riesgo lo máximo posible, todos los integrantes del equipo y del proyecto deben cumplir con los protocolos de seguridad . Y eso empieza por mí, eso es muy importante”.

Tecnología avanzada

El sector energético es donde el equipo National Scaffold de APi se ha hecho un nombre; en lo que Pistol llama los proyectos básicos, incluidos varios en el sector nuclear. Otras industrias importantes para la empresa incluyen el trabajo en instalaciones gubernamentales y militares.

Algunos de estos proyectos pueden ser grandes y complejos, pero Pistol sostiene que “los andamios son andamios” y está dispuesto a poner a prueba a su equipo en las estructuras más grandes del país.

National Scaffold estuvo muy involucrado en el desmantelamiento de la planta de energía de Asbury en Missouri.

Su actitud realista ante el trabajo es contagiosa. Al describir su proyecto más desafiante, recuerda a un “incinerador de carbón de gran tamaño” y dice: “Algunos de los andamios eran técnicos, pero básicamente es lo mismo, solo que más grande”.

Si bien ve pocos cambios en el aspecto del andamio en el sitio, Pistol reconoce que la tecnología está desempeñando un papel cada vez más importante, tanto alrededor de la estructura como fuera del sitio.

En el ajetreo y bullicio de las oficinas de National Scaffold, a menudo encontrarás al equipo sumergiéndose en el mundo de BIM (Building Information Modeling) y otros sistemas de modelado 3D. No solo juegan con tecnología sofisticada, sino que la utilizan para garantizar que cada andamio que colocan sea perfecto para el trabajo en cuestión.

Piénselo de esta manera: así como esos modelos 3D ayudan a predecir los conflictos y a garantizar que los edificios se construyan correctamente desde el principio, conseguir la cantidad perfecta de andamios y el mejor equipo en el lugar es crucial para que los equipos de APi National Scaffold mantengan las cosas en marcha sin problemas y de manera segura. Se trata de utilizar las herramientas y las personas adecuadas para hacer bien el trabajo.

Los sistemas de entrega de andamios también están cambiando. “Estamos viendo un gran desarrollo en equipos de acceso, como plumas y elevadores”, dice Pistol. “Cuando comencé en el negocio, pensé que no había forma de que los robots me quitaran el trabajo. Entonces llegaron las plumas. En realidad, es algo bastante emocionante”.

Pistol Holliday dice que National Scaffold está dispuesto a asumir proyectos más complejos, como el estadio Climate Pledge en Seattle

Si bien Pistol considera que el proceso de montaje de andamios será un trabajo manual en el futuro previsible, también aprecia los beneficios que la tecnología puede aportar a un proyecto, tanto en términos de reemplazar mano de obra innecesaria como de hacer que los proyectos sean más eficientes.

"Si se pueden llevar materiales a cierta altura con un elevador, entonces se debe utilizar un elevador", afirma. "Los elevadores no se dañan".

Un negocio de personas

Si bien las máquinas autónomas y el software de modelado 3D desempeñan un papel cada vez más importante en la construcción, Pistol coincide en que las personas siguen siendo los diferenciadores para las empresas de andamios que buscan hacer crecer sus negocios.

"Tengo un equipo excelente", afirma. "Nos hemos ganado una reputación por la puntualidad en la entrega de los equipos y por la actitud positiva de nuestro personal en el lugar, ya sea durante el montaje o el desmontaje".

“Todos los contratistas importantes nos conocen”, afirma. “Hemos trabajado para algunos de los contratistas generales más importantes del mundo, pero ahora, como equipo, buscamos estar a la altura del desafío de un megaproyecto ”.

Pistol Holliday, superintendente sénior de andamios de la división nacional de andamios de APi Group

Pistol afirma que la reputación de National Scaffold en materia de servicio al cliente será la clave para destrabar la siguiente fase de crecimiento de la empresa. “Realmente es el servicio al cliente y las habilidades en el lugar de trabajo”, afirma, “lo que diferencia a los buenos de los excelentes”.

Él cree que sus años de experiencia le dan una ventaja a la hora de evaluar un proyecto y poner en marcha el equipo adecuado.

“Mirar el proyecto en su conjunto es uno de mis méritos”, afirma, y cuando dice eso, se refiere literalmente a mirarlo. Cuando la empresa gana un proyecto, Pistol se dirige al lugar para evaluarlo, antes de reunir al equipo para emprender el trabajo.

Es un servicio personalizado con el que pocas empresas pueden competir, pero lo considera esencial: “La diferencia de APi es realmente la gente, las relaciones. Como división de APi Construction, somos relativamente jóvenes. Nos diferenciamos por estar ahí para los clientes y tenemos una gran organización que nos respalda en eso”.

Andamio de última generación

Pistol también cree que lograr la combinación adecuada de andamio y equipo de andamios puede ahorrarles tiempo y dinero a los clientes. Como dice, "El andamio es la parte barata; es la mano de obra la que sale cara".

Una vista aérea del andamio in situ en los astilleros Fraser a orillas del Lago Superior

Probablemente esto nunca ha sido más cierto que hoy, con una creciente escasez de habilidades, en gran medida provocada por la llamada "gran jubilación" y una escasez de jóvenes que buscan ingresar a la industria.

Pistol no cree que el problema sea insalvable. Uno de los lemas de API es "Formar grandes líderes" y Pistol lo apoya plenamente. "Me encanta ver a gente que ha crecido conmigo asumir puestos de liderazgo", afirma.

Al recordar sus primeros años en el negocio, dice: “Los antiguos guardaban toda esa información en secreto, lo que dificultaba el desarrollo de habilidades. Ahora somos abiertos, no ocultamos nada. Queremos decirles a los nuevos miembros del equipo: 'esto es lo que pueden lograr'”.

Y con el respaldo de APi Construction, con casi 100 años en el negocio, no tiene dudas de que puede seguir formando equipos capacitados para proyectos de cualquier tamaño. "Si quieres conseguir buenos trabajadores", dice, "tienes que poner unos dólares más en ese cheque y comenzarás a atraer talento de todo el país. Y hacemos un buen trabajo al tratar bien a la gente".

La personalidad dinámica de Pistol ya ha llevado a National Scaffold a nuevos niveles de crecimiento y, con una estrategia de mayor desarrollo a través de fusiones y adquisiciones, confía en que puede formar equipos para abordar cualquier proyecto.

“Hay que tener una personalidad dinámica”, afirma, “para ser el tipo que realmente puede unir todo, tener una mentalidad de equipo”.

Su visión para la empresa –dar el siguiente paso hacia los megaproyectos– es clara, como también lo es su mensaje para cualquiera que busque una carrera en andamios: “Si eres un gran trabajador y puedes construir andamios, te quiero en mi equipo”.

Tecnología de andamios: el sistema de protección climática MonZon APi Construction se ha asociado con MonZon para ofrecer exclusivamente su sistema de protección climática PROTECT IT™ en EE. UU. APi National Scaffold es líder en diseño e implementación de andamios , aprovechando el sistema MonZon PROTECT IT™ para lograr mayor seguridad, eficiencia de construcción y protección contra los elementos hostiles. El sistema fue desarrollado por MonZon, en colaboración con un grupo mundial de andamios, que identificó desafíos dentro del sector, incluido el requisito de un sistema de techado temporal avanzado, para proteger a los equipos de construcción de los elementos. Ligero, flexible y ergonómico, el sistema crea un entorno de trabajo cómodo en todas las condiciones climáticas sin comprometer la seguridad ni reducir el tiempo de inactividad y, posteriormente, ayuda al rápido progreso de los proyectos. PROTECT IT™ permite el montaje de vanos asimétricos/simétricos, de doble o un solo paso y abuhardillados, y los contratistas pueden seleccionar una o dos lonas Keder, adaptadas a las condiciones climáticas, que se pueden quitar fácilmente para permitir el acceso de maquinaria o cargas voluminosas.

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Todas las imágenes son cortesía de API National Scaffold

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Este artículo fue producido por el Content Studio de KHL, en colaboración con expertos de APi National Scaffold