Tireur d'élite sur échafaudage

APi National Scaffold fournit et met en œuvre une large gamme de technologies d'échafaudage dans un certain nombre de segments industriels

L’échafaudage en est un exemple, dont les exemples remontent à l’Antiquité. Pour le dire franchement, pas d’échafaudage signifie pas de construction – du moins pas en hauteur.

Et même si nous avons vu un certain nombre de systèmes d’échafaudages véritablement innovants arriver sur le marché ces dernières années, ceux-ci ont tendance à être conçus pour des applications de construction très spécifiques.

Pour les projets de construction plus simples, l'échafaudage d'aujourd'hui est plus ou moins identique à celui utilisé au siècle dernier.

Ce qui a changé, cependant, c’est la demande d’une plus grande sécurité sur le chantier, ainsi que la nécessité de faire avancer les projets rapidement et efficacement, tout en maîtrisant les coûts.

C'est pour cette raison que les experts en échafaudages sont aussi essentiels sur le chantier que l'échafaudage lui-même.

APi National Scaffold a fourni un échafaudage de pointe pour un projet majeur aux chantiers navals Fraser à Superior, dans le Wisconsin

Dans cet esprit, un nom qui résonne dans l’industrie nord-américaine des échafaudages est celui de Pistol Holliday, surintendant principal des échafaudages au sein de la division nationale des échafaudages du groupe APi.

La sécurité de haut en bas

Fort de ses 30 années d’expérience, il est le premier à admettre qu’il s’agit d’un artisanat largement traditionnel.

« Il n'y a pas eu de grands changements dans les systèmes d'échafaudages eux-mêmes », dit-il, « mais nous avons constaté de nombreux changements en termes de sécurité. La sécurité et les échafaudages doivent désormais aller de pair.

« On peut tout faire correctement, mais cela reste un métier dangereux. Il suffit d'avancer systématiquement et de suivre les procédures pour augmenter considérablement ces marges de sécurité.

« En fait, je ne m'inquiète généralement pas du fait que mes employés se blessent eux-mêmes ; je m'inquiète plutôt du fait que quelque chose d'autre leur fasse du mal. C'est généralement une réaction en chaîne, où deux ou trois choses tournent mal, et nous avons alors un problème.

Les protocoles de sécurité, notamment l'arrimage, sont essentiels au record impressionnant de National Scaffold

« Il y a beaucoup de protocoles de sécurité, mais le plus important pour moi est l'amarrage. Si tout le monde s'amarre, tout ira bien. Nous devons y adhérer et nous devons nous tenir mutuellement responsables. »

« Pour réduire les risques autant que possible, tous les membres de l'équipe – et du projet – doivent adhérer aux protocoles de sécurité . Et cela commence par moi, c'est vraiment important. »

Avancement de la technologie

C'est dans le secteur de l'énergie que l'équipe National Scaffold d'APi s'est fait un nom, dans ce que Pistol appelle les projets de base, dont un certain nombre dans le secteur nucléaire. Parmi les autres secteurs forts de l'entreprise figurent les travaux sur les installations gouvernementales et militaires.

Certains de ces projets peuvent être vastes et complexes, mais Pistol maintient qu’un « échafaudage est un échafaudage » et souhaite mettre son équipe à l’épreuve sur les plus grandes structures du pays.

National Scaffold a été fortement impliqué dans le démantèlement de la centrale électrique d'Asbury dans le Missouri

Son attitude pragmatique à l'égard de son travail est contagieuse. En décrivant son projet le plus difficile, il se souvient d'un « brûleur à charbon super gros » en disant : « Certains échafaudages étaient techniques, mais c'est fondamentalement la même chose, mais en plus grand. »

Bien qu'il ne constate que peu de changements dans l'aspect sur site des échafaudages, Pistol reconnaît que la technologie joue un rôle croissant, à la fois autour de la structure et hors site.

Dans l'effervescence des bureaux de National Scaffold, vous verrez souvent l'équipe plonger dans le monde du BIM (Building Information Modeling) et d'autres systèmes de modélisation 3D. Ils ne se contentent pas de jouer avec des technologies sophistiquées : ils les utilisent pour s'assurer que chaque échafaudage qu'ils installent est parfaitement adapté au travail à accomplir.

Voyez les choses ainsi : tout comme ces modèles 3D aident à prévoir les conflits et à garantir que les bâtiments sont construits correctement dès la première fois, obtenir la quantité parfaite d'échafaudages et la meilleure équipe sur place est crucial pour que les équipes d'APi National Scaffold puissent faire avancer les choses en douceur et en toute sécurité. Il s'agit d'utiliser les bons outils et les bonnes personnes pour faire le travail correctement.

Les systèmes de livraison d'échafaudages évoluent également. « Nous constatons une évolution importante des équipements d'accès, tels que les flèches et les élévateurs », explique Pistol. « Lorsque j'ai commencé dans ce secteur, je pensais que les robots ne me prendraient jamais le travail. Puis, voici l'arrivée des flèches. C'est en fait un domaine assez passionnant. »

Pistol Holliday affirme que National Scaffold souhaite s'attaquer à des projets plus complexes, comme l'arène Climate Pledge à Seattle

Bien que Pistol considère que le processus de montage d'échafaudages deviendra un travail manuel dans un avenir prévisible, il apprécie également les avantages que la technologie peut apporter à un projet, à la fois en termes de remplacement de main-d'œuvre inutile et de renforcement de l'efficacité des projets.

« Si vous pouvez transporter des matériaux en hauteur avec un élévateur, alors vous devriez utiliser un élévateur », dit-il. « Les élévateurs ne se blessent pas. »

Une entreprise humaine

Alors que les machines autonomes et les logiciels de modélisation 3D jouent un rôle de plus en plus important dans la construction, Pistol convient que les personnes restent les facteurs de différenciation pour les entreprises d'échafaudages qui cherchent à développer leurs activités.

« J'ai une équipe formidable », dit-il. « Nous avons acquis une réputation de livraison ponctuelle de l'équipement et une attitude vraiment positive de la part de notre personnel sur place, qu'il s'agisse de l'installation ou du démontage.

« Tous les grands entrepreneurs nous connaissent », dit-il. « Nous avons travaillé pour certains des plus grands entrepreneurs généraux du monde, mais nous cherchons désormais, en tant qu'équipe, à relever le défi d'un mégaprojet . »

Pistol Holliday, surintendant principal des échafaudages de la division nationale des échafaudages du groupe APi

Selon Pistol, la réputation de National Scaffold en matière de service client sera la clé pour débloquer la prochaine phase de croissance de l'entreprise. « C'est vraiment le service client et les compétences sur site », dit-il, « qui font la différence entre les bons et les excellents ».

Il estime que ses années d’expérience lui donnent un avantage lorsqu’il s’agit de prendre la mesure d’un projet et de mettre en place la bonne équipe.

« Je suis célèbre pour avoir examiné le projet dans son ensemble », dit-il. Et quand il dit cela, il veut dire l’avoir examiné littéralement. Chaque fois que l’entreprise remporte un projet, Pistol se rend sur le site pour l’évaluer, avant de réunir l’équipe qui entreprendra les travaux.

Il s’agit d’un service personnalisé avec lequel peu d’entreprises peuvent rivaliser, mais il le considère comme essentiel : « La différence d’APi réside vraiment dans les personnes, dans les relations. En tant que division d’APi Construction, nous sommes relativement jeunes. Nous nous différencions en étant là pour nos clients et nous avons une grande organisation qui nous soutient dans cette tâche. »

Échafaudage de nouvelle génération

Pistol estime également que la combinaison parfaite entre l'échafaudage et l'équipe d'échafaudage peut faire gagner du temps et de l'argent aux clients. Comme il le dit, « l'échafaudage est la partie la moins chère ; c'est la main-d'œuvre qui devient chère ».

Vue aérienne de l'échafaudage in situ aux chantiers navals Fraser sur les rives du lac Supérieur

Cela n’a probablement jamais été aussi vrai qu’aujourd’hui, dans un contexte de pénurie croissante de compétences, en grande partie provoquée par ce qu’on appelle la « grande retraite » et par une pénurie de jeunes souhaitant intégrer ce secteur.

Pistol ne considère pas que le problème soit insurmontable. L'un des slogans de l'APi est « Building Great Leaders » (Construire de grands leaders) et Pistol adhère pleinement à ce sentiment. « J'aime voir des gens qui ont grandi avec moi accéder à des postes de direction », dit-il.

Se remémorant ses premières années dans le secteur, il déclare : « Les anciens gardaient toutes ces informations pour eux, ce qui rendait difficile le développement des compétences. Aujourd'hui, nous sommes ouverts, nous ne cachons rien. Nous voulons dire aux nouveaux membres de l'équipe : "voici ce vers quoi vous pouvez tendre". »

Et avec le soutien d'APi Construction, qui compte près de 100 ans d'expérience dans le secteur, il est convaincu qu'il pourra continuer à constituer des équipes compétentes pour des projets de toute taille. « Si vous voulez recruter de bonnes personnes », dit-il, « vous devez verser quelques dollars de plus sur ce chèque et vous commencerez à attirer des talents de tout le pays. Et nous faisons du bon travail en traitant bien les gens. »

La personnalité dynamique de Pistol a déjà amené National Scaffold à de nouveaux niveaux de croissance et, avec une stratégie de développement ultérieur par le biais de fusions et d'acquisitions, il est convaincu qu'il peut constituer des équipes pour s'attaquer à n'importe quel projet.

« Il faut avoir une personnalité dynamique », dit-il, « pour être le gars qui peut vraiment rassembler les gens – un esprit d’équipe. »

Sa vision pour l'entreprise – passer à l'étape suivante dans les mégaprojets – est claire, tout comme son message à tous ceux qui recherchent une carrière dans le domaine des échafaudages : « Si vous êtes un travailleur acharné et que vous pouvez construire des échafaudages, je vous veux dans mon équipe ».

Technologie d'échafaudage : le système de protection contre les intempéries MonZon APi Construction s'est associé à MonZon pour proposer en exclusivité son système de protection contre les intempéries PROTECT IT™ aux États-Unis. APi National Scaffold ouvre la voie en matière de conception et de mise en œuvre d'échafaudages , en s'appuyant sur le système MonZon PROTECT IT™ pour une sécurité accrue, une efficacité de construction et une protection contre les éléments difficiles. Le système a été développé par MonZon, en collaboration avec un groupe d'échafaudages mondial, qui a identifié les défis du secteur, notamment la nécessité d'un système de toiture temporaire avancé, pour protéger les équipes de construction des éléments. Léger, flexible et ergonomique, le système crée un environnement de travail confortable par tous les temps sans compromettre la sécurité ni réduire les temps d'arrêt et contribue ainsi à la progression rapide des projets. PROTECT IT™ permet le montage de travées asymétriques/symétriques, à double pente/mono pente et mansardées - et les entrepreneurs peuvent sélectionner une ou deux bâches Keder, adaptées aux conditions météorologiques, qui peuvent être simplement retirées, pour permettre l'accès aux machines ou aux charges volumineuses.

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Toutes les images sont une gracieuseté de l'APi National Scaffold

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Cet article a été produit par le Content Studio de KHL, en partenariat avec des experts d' APi National Scaffold